Estados Unidos – El Departamento de Trabajo de Estados Unidos impuso una multa de $171,000 a la empresa de saneamiento Qvest LLC. Investigaciones revelaron que 11 menores trabajaban en peligrosos turnos nocturnos en la planta de procesamiento de carne Seaboard Triumph Foods, ubicada en Sioux City, Iowa. Los adolescentes, algunos de ellos migrantes, manipulaban productos químicos corrosivos y operaban maquinaria pesada entre septiembre de 2019 y septiembre de 2023.
Según las leyes estadounidenses, está prohibido que menores de 18 años laboren en la industria del procesamiento de carne. Qvest deberá pagar la multa y adoptar medidas estrictas para evitar futuras contrataciones ilegales, como contratar una auditoría externa y establecer un sistema de denuncias anónimas. La planta Seaboard Triumph Foods negó tener conocimiento previo del trabajo infantil y aseguró que no ha utilizado los servicios de Qvest en más de un año.
Reincidencia en el uso de menores
Este no es el primer caso en dicha planta. En mayo pasado, otra empresa de limpieza, Fayette Janitorial Services LLC, pagó $650,000 en multas por emplear a menores en la misma instalación y en otra de Perdue Farms en Virginia. Ambas plantas rescindieron contratos con Fayette tras el hallazgo.
Empresas culpan a documentos falsificados
Michael Lazzeri, administrador regional de Salarios y Horas, destacó que estos hallazgos reflejan un patrón recurrente de violaciones en la industria. Por otro lado, Paul DeCamp, abogado de Seaboard Triumph, defendió que las empresas son víctimas de documentos fraudulentos que facilitan la contratación de menores.
En 2024, más de 4,000 casos de trabajo infantil fueron detectados en 736 investigaciones, con multas que superan los $15 millones, un 89% más que en 2023. Las autoridades siguen trabajando para combatir estas prácticas ilegales en sectores vulnerables como el procesamiento de alimentos.
Fuente: Telemundo
