Venezuela / Panamá – El presidente panameño, José Raúl Mulino, advirtió que se impondrán sanciones más severas a los migrantes que crucen sin pasar por controles fronterizos. Esta medida afectará principalmente a miles de venezolanos que cruzan la selva del Darién, en su peligroso camino hacia Norteamérica. Además, las autoridades buscan desalentar la migración irregular fortaleciendo los controles y aumentando las multas aplicables. La medida, publicada el 25 de octubre, establece multas entre $1.000 y $5.000 para quienes entren de forma irregular por la frontera entre Colombia y Panamá.
Hasta el 31 de octubre, 196.813 migrantes venezolanos han cruzado la selva del Darién este año, convirtiéndose en la nacionalidad más representada en esta travesía. Según estadísticas del Servicio Nacional de Migración panameño, tras ellos se encuentran colombianos, ecuatorianos, haitianos y migrantes de otros países, quienes asumen este difícil trayecto. En efecto, la selva del Darién representa una de las rutas migratorias más complejas y peligrosas de la región. Además, es la única conexión terrestre entre América del Sur y América Central, por lo que implica altos riesgos de accidentes y ataques.
Medidas de repatriación y retención en Panamá
Ante el crecimiento en la migración irregular, Panamá, con apoyo de Estados Unidos, lanzó en julio pasado un programa de repatriación y vuelos de deportación. Hasta ahora ya ha devuelto a unas 800 personas, en su mayoría colombianos, ecuatorianos y chinos. Sin embargo, el decreto 194, que aumenta las sanciones, indica que aquellos migrantes que no puedan pagar las multas serán retenidos y deportados. La autoridad migratoria panameña está comprometida a mantener estos vuelos de repatriación semanalmente.
Este nuevo marco legal advierte que el migrante que no cancele la multa no podrá salir del país. Además, el decreto señala que las multas deben ajustarse para facilitar el pago antes de abandonar territorio panameño, con el fin de evitar que los migrantes queden varados sin recursos económicos.
Mayor control en la frontera con Colombia
Panamá continúa registrando cifras alarmantes de migrantes en el Darién, con un total de 281.000 personas en lo que va del año. El gobierno panameño espera que las nuevas sanciones, junto con los programas de repatriación, desmotiven a los migrantes a arriesgar su vida en la peligrosa selva. Para miles de venezolanos que buscan alcanzar Norteamérica, estas medidas suponen un nuevo obstáculo y mayores costos, en un contexto migratorio cada vez más restrictivo en la región.
